犬屬於狼的亜種，是經過演化、基因改變及人類馴服至今，才具有非常強烈的服從性，但是卻也保有一些原始的野性。由於人與犬長期和睦相處，對犬的習性也多有瞭解。「守則有威，出則有獲。」(東吳、張儼) 「晝馴識賓客，夜悍為門戶。」﹙宋、蘇軾﹚自古犬就被人類馴化幫助人類尋找食物，為人類看家守院，保護人類免受侵襲，似乎與民俗「狗來富」的説法相呼應。
「犬喜人歸迎野路」﹙南宋、陸游﹚、「知我當北還，掉尾喜欲舞。」﹙宋、蘇軾﹚犬之所以受人喜愛，不僅能認人，還知人黏人，給予人類友善的舉動。「舊犬喜我歸，低徊入衣裾」﹙杜甫﹚家犬低徊入衣裾的愛嬌依人，此中那個「喜」字，道盡人與犬的親密關係。人類對犬竉愛，奉之如上賓，如「深宮飽食恣猙獰，臥毯眠氈慣不驚。」﹙元、貢性之﹚宮中狗養尊處優，吃飽飯後懒憊猖狂地賴於錦褥重氈上，更不曾受過斥嚇。觀故宮典藏清朝、郎世寧畫筆下宮中之犬，眼神烱烱，顧盼自得，大概都過慣類似的好日子。「古鑿岩居人，一廛稱有產。雖沾巾覆形，不及貴門犬。」(唐、于濆)，有農民挖山鑿洞而居，也居然稱得上有產業了。勉強用布遮住了自己的身體，總算與穴居的動物區別開來，但實際上連富貴人家的狗都不如。以「貴門犬」反襯「山村叟」之境遇，對比強烈，隱约體會出當時的社會不平的慨嘆。
家犬吃飽了總愛在跟前脚畔打滾撒嬌，情狀旑旎可人。「犬暖向日眠」、「腹舒穩貼地」天暖的日子裡，窩在陽光底下，貼著地面熨肚皮，尋常人家中的狗兒也有其傭懶惬意的幸福生活。然而並不是所有的犬皆如幸運，如遇餐食不繼，那就露出饞涎的動物本性。「饑貓臨鼠穴，饞犬舐魚砧」﹙唐、盧延讓﹚將狗饞情境描述的入木三分。「唯有中林犬，猶應望我還」自己欲歸情切，將愛犬想必也希望我回去，其詩意不在詠犬，而是將犬作襯託，這類古詩詞還佔了絕大多數篇章。
「不如團飯養雞狗，狗能吠盜雞戒曉。世事反覆不可■(信)，狗或反噬雞亂啼。」(宋、彭子翔) 莫養虎，莫養鷹，不如養雞狗。養虎養鷹恐遭忘恩負義，養狗能看家守院，養雞能啼曉司晨。然若遇犬心性大變反咬一口，或荒雞亂鳴不司晨，豈不枉然。環顧世道澆暮，爭詐繁起，權鬥撕咬，當思狗馴服後尚能與人相處見忠義、顯親昵，況於人乎，故言唯繫一心耳。
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