煲一鍋木鱉果湯

 四姨子早上送來一顆木鱉果，殷紅長橢圓形果實，表面生多數軟刺，又名「木虌子」，俗稱為天堂果、長生果，是一種葫蘆科苦瓜屬的草質藤本植物。記得前幾天到她家田裡，架上果實已是結實纍纍，但尚呈現出青蘋果顏色、多刺，甚為奇特。

木鱉果生食：

木鱉果在植物分類上屬於葫蘆科苦瓜屬，果肉有類似山苦瓜的苦味，對味蕾有刺激性。

將其果肉切片經冰鎮後，沾蜂蜜可生食，另有一番風味，但生吃恐有些毒性（煮熟就沒毒），兒童及孕婦不宜，自已親身體驗，淺嚐一小片，認知風味即可。

木鱉果熟食，可煲湯：

作法：

1、一颗木鱉果對剖，可見大量紅色種子，種子外面有一層紅色的上層子膜，可撕開不宜丟棄，所呈現的種子有黑白兩色，狀如小鱉（甲魚）甚為可愛，不可吃但可栽種。黃色部份是果肉，用湯匙挖出備用。

2、食材可用雞肉、排骨或豚肉，也可僅用上述肉類熬出的湯頭，單純煲湯。

3、配料及調味料：紅棗4顆、枸杞少許、薑絲、酒、鹽、及少許味素。

4、作羹湯步驟：

a、 肉類川燙去血水、切塊。

b、木鱉果及子膜、紅棗4顆、枸杞少許、薑絲水煮沸後再轉小火，继續熬煮約10分鐘•再放入雞肉、再煮10分鐘。

c、 若單純煲湯，肉類取出，另作它用。

d、酌量加入少許米酒、鹽、味素，作為提味即可。

品嚐心得：

1、果肉的苦味，由苦轉甘，但少許苦仍然存在，但不影響風味。

2、烹煮過程因加入紅棗、枸杞、薑絲及酒，在口味分類有點像药膳，甚而有如月子餐的湯品。

3、整體評價尚稱甘美，適合秋冬季節食用。

木鱉果

木鱉果剖對半

木鱉果挖出的果肉

木鱉果子膜及果子

木鱉果挖出的空殼

木鱉果湯