鐘聲是寒山寺的文化印記

鐘，因中空受氣多，故聲晉大，易引起共嗚，如在夜間其聲悠揚易於遠傳。「鐘鼓樂之」《詩經•周南》在中國古代鐘、鼓是用來當樂器。在字義上鍾是酒器，而鐘是樂器還真是天差地別，但在古時候文字是通用，簡體字都寫成「钟」。由於聲音大可遠播，到了後來可請專人撞鐘報時，鐘至少到了唐代就具有報時的作用，古分夜五更，每更敲鐘，故鐘生計時之意，屬於衍生字義。鐘本是貴族用的，後來因其具有尊貴的性質，加以皇權發達，就演變成皇宮專用。

鐘，在佛教當初僅作為集眾之用，所以也稱「信鼓」。古印度在還沒有「鐘」的時期，多半是敲木製的「犍椎」集眾。以後佛教東傳，便引用宮中的鐘。

鐘，在佛教界認為具有嚴肅的義意，聽聞鐘聲的修行者，可止「息其瞋（痴）心」（大唐西域記）「人命將終，聞擊鐘磬之聲，能生善心，能增正念。」（俱舍論），甚至「若打鐘時，一切惡道諸苦，並得停止。」（增一阿含經）鐘在佛教界即然具有如此大功德，在隋唐之前鐘敲撞了千百年，到了寒山寺成立後也敲了上百年，大家也習以為常，此時在宗教印記上寒山寺僅是座高僧古剎。

到了唐朝張繼一首〈楓橋夜泊〉詩：

月落烏啼霜滿天，

江楓漁火對愁眠；

姑蘇城外寒山寺，

夜半鐘聲到客船。

將寒山寺從宗教印記推向文化印象的千年古剎，而且傳唱不綴。寒山寺夜半鐘聲，觸發了大詩人張繼的愁思，「楓橋夜泊」卻將寒山寺留下文化印象。

「夜半鐘聲」會否太擾人，會有寺廟午夜敲鐘的質疑。後經考證說吳中地區的僧寺，確有半夜鳴鐘的習俗，謂之「定夜鐘」。如白居易詩：「新秋松影下，半夜鐘聲後。」

現代的寒山寺每遇新年要敲「一百零八鐘」，有種說法：「鐘聲晨昏叩一百八聲者，一歲之義也。蓋年有十二月，有二十四氣，又有七十二候，正得此數。」但也有佛門弟子說：「鳴鐘一百八下，以醒一百八煩惱之睡也。」以上說法皆缺較嚴謹的考証，到底從何而來？從何而始？其真正意涵如何？姑且從俗存疑。
此次寒山寺旅遊，特別到鐘樓撞三下，費用包含在團費中。