中國人對于人生各個重要年齡階段，都有不同的借代稱謂，其實古今皆然。如現代對「青少年期」或「青春期」约是指12～18歲，這就是這段年齡的借代稱謂。古時候在詩詞歌賦中，甚至小説戲曲也都有對各重要年齡階段，引申典故而產生很多詞句很美的借代稱謂。這些借代稱謂，引經據典，含義深刻，語言豐富，有著悠久的歷史淵源，蘊涵著各種風俗人情，甚至是數字加乘。我們如果想接觸它，當然首重瞭解它，如果想要運用它，那對它的典故出處更要深入體認，才不會誤用而貽笑大方。
有位國中生在寫作文時，题目是「我的母親」，為了形容母親的美麗，竟然亂用成語「我的母親徐娘半老，風韻猶存、、、。」國文老師不為之氣結才怪。其實句中的『徐娘』，原指南朝梁元帝的徐妃。雖然美麗卻一直沒得到元帝的寵愛，步入中年後，她與皇帝身邊的年輕臣子季江有染。有人笑問徐妃風情如何，他答道：『徐娘雖老，猶尚多情。』典出於此。成語『徐娘半老』本來是讚美年長女子風韻猶存，並非貶義詞，但因徐妃淫亂，「風韻猶存」或「猶尚多情」就隱含有輕薄之意，當今就有人引用來描述形容青樓女子，故而不可用來形容親人或尊稱長輩。
典籍中對年齡的借代稱謂，有些稱謂與年齡是嚴謹對當，如「百晬」就是生字百日，「周晬」就是滿周年。但有些稱謂對年齡是一種概述，如「成童」就有不同的説法，禮記是指十五歲，穀梁傳是指八歲以上。那我們對「成童」年齡的解釋，就必需採取較概括的理解。更有些稱謂是指階段性年齡統稱，如「摽梅之年」是借引梅子成熟后落下来，比喻女子已到了出嫁的年龄。有的僅是對年齡的修飾詞，如「皓首」又稱「白首」，是在形容年事己高，並非在指固定或某階段的年齡。因此，在年齡的借代稱謂運用，首重在其典故來源，及年齡生理、心理特質加以分柝，才能活化稱謂的神髓。
中國古代是以父系社會為主軸的社會形態，因此在年齡借代稱謂上從四十歲開始，皆以男子為核心，十歲以内男女的分别較為含糊，但從十歲到卅歲對女性的借代稱謂就多起來，而且遣詞用句又有稱颂的性質及唯美的現象，這應是受文學的影響。
古代各個重要年齡階段的借代稱謂，因散見各篇章蒐集不易，基於前人的成果，略事徵引其典故，製表於後俾便参考。
年 齡
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明 稱
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説
明
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一
到
十
歲
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周歲內
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繈褓之年
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繈：負兒衣也。褓 ：背負嬰兒用的寬頻和包裹嬰兒的被子。繈褓：借指嬰幼兒。
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始生
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嫛 婗
嬰 兒
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「人始生曰嬰兒……或曰嫛婗。嫛，是也，言是人也。婗，其嗁聲也。故因以名之也。」《釋名、釋長幼》「玉女貴妃生，嫛婗始發聲。」《張諤、三日岐王宅》
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嬰兒出生三天
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湯餅之期
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「生兒三日會客，名曰湯餅。」《胡鳴玉、訂訛雜錄、湯餅》
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100天
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百 晬
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「生子百日，置會，謂之『百晬』」《孟元老、東京夢華錄》
晬：週年。又特指嬰兒周歲或滿百日，以後小兒出生滿一百天所舉行的宴會。
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滿1歲
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周 晬
晬 日
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「至來歲生日，謂之『周晬』」《孟元老、東京夢華錄》小孩出生後滿一周歲稱為「晬」，為小兒周歲時所舉行的宴會稱之。
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滿1歲
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試晬（抓周)
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「羅 列盤琖於地，盛果木、飯食、官誥、筆研、筭秤等經卷針線應用之物，觀其所先拈者，以為徵兆，謂之『試晬』。此小兒之盛禮也。」《孟元老、東京夢華錄》試晬，也叫晬盤。嬰兒滿周歲時，從盤中抓物，以測驗他將來的志向，又叫抓周。
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2～3歲
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孩 提
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「孩提之童，無不知愛其親也。」《孟子、盡心上》
「孩提，二三歲之間，在繈褓知孩笑，可提抱者也。」《趙岐注》
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7～8歲
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髫 年
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髫：小孩的下垂頭髮。垂髫：古時兒童不束髮,頭髮下垂,因以「垂髫」指兒童。在古代又有女孩7歲稱「髫年」。
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齠年、髫齡、髫年
齠齔、始齔之年
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齠：兒童換牙。齠年：童年。「如瓌齠年時，受小學於先君，習句讀。」《顏氏家訓》在古代又有女孩七歲稱髫年，男孩八歲稱齠年或髫年。
「齔，毀齒也。男八月生齒，八歲而齔；女七月生齒，七歲而齔。」《說文解字》根據生理狀況，男孩八歲、女孩七歲換牙，脫去乳齒，長出恒牙，這時叫「齔」。
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幼 年
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沖 齡
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意謂幼年，多指天子而言。「時上在衝齡，即聰慧若此。」《清昭槤、嘯亭雜錄》：「今皇帝紹承大統，尚在衝齡，時事艱難，不得已垂簾聽政。」《清史稿、后妃傳》
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10歲以下
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黃 口
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黃口：本指雛鳥的嘴，借指雛鳥。引申為幼兒。：「古之伐國，不殺黃口，不獲二毛。」《淮南子·氾論訓》「黃口，幼也。」《高誘注》古代戶役制度稱小孩為黃，隋代以不滿三歲的幼兒為黃，唐代以剛生的嬰兒為黃。後來，十歲以下兒童皆泛稱為「黃口」。此詞在古代有時也比喻無知的年輕人，用以譏諷他人年幼無知。
如：「黃頷小兒」、「黃口小兒」、「黃口小雀」。
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泛指兒童
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垂髫之年
觿 年
黃 童
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古代小孩頭髮下垂，引申以指未成年的人。
「芃蘭之支，、、童子佩觿，雖則佩觿，能不我知。」（詩經）
因幼童毛髮未黑，故稱為「黃童」。
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九歲
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教數之年
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教導計算日月時辰
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十歲
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幼 學
旬 年
外傅之年
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對人的壽命而言，每十年叫一旬，故「旬年」意指十歲。
「十年，出就外傅，居宿於外，學書記。」《禮記、內則》「外傅，教學之師也。」《鄭玄注》古代貴族子弟至一定年齡，出外就學，所從之師稱外傅。
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十
到
廿
歲
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女孩12歲
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金釵之年
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金釵：婦女插於髮髻的金制首飾，由兩股合成。「頭上金釵十二行，足下絲履五文章。」《梁武帝、河中之水歌》女孩到了十二歲要帶釵，金釵是作為年齡的代稱。
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女孩13～14歲
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荳蔻年華
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豆蔻是一種多年生草本植物，外形像芭蕉，在春末夏初開花，初為嫩葉所卷，葉漸展而花漸開，二月正是含苞期。因其含苞待放，所以詩文中常用以比喻十三四歲時的少女。「娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。」《杜牧、贈別》
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7～14歲
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總 角
總 丱
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古人將兒童的頭髮分作左右兩半，在頭頂各紮成一個結，形如兩個羊角，故稱“總角”。「拂髻，總角。」《禮記、內則》「總角，收髻結之。」《鄭玄注》「總角之宴,言笑晏晏」《詩、衛風》
丱，小孩束髮成兩角的樣子。「梁朝皇孫以下，總丱之年，必先入學，觀其志尚。」《顏氏家訓、勉學》
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13～15歲
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舞勺之年
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「勺，籥也。」古管樂器。「籥舞笙鼓」《詩、小雅》舞勺，指未成童者學習勺舞。「十有三年學樂誦詩舞勺。」《禮記、內則》
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15歲
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束 髮
志 學
成 童
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「古者年八歲而出就外舍，學小藝焉，履小節焉；束髮而就大學，學大藝焉，履大節焉。」《大戴禮記、保傅》束髮謂成童，指十五歲以上。故後人均以八歲入小學，十五歲入大學。
禮記是指十五歲，穀梁傳是指八歲以上。
「成童，舞象，學射禦。」《禮記、內則》：「成童，十五以上。」《鄭玄注》
「固弟子汝南郭亮，年始成童，遊學洛陽。」《後漢書、李固傳》「成童，年十五也。」《李賢注》
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女孩15歲
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及笄之年
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笄：古代的一種簪子，用來插住挽起的頭髮。及笄亦作既笄，古代特指女子十五歲可以盤發插笄的年齡，即指已成年，所以也指已到了結婚的年齡，如「年已及笄」。「女子十有五年而笄」《禮記•內則》
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女孩16歲
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破瓜年華
瓜字初分
碧玉年華
風信之年
二八佳人
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「瓜」字拆開為兩個八字，即二八之年，故舊稱女子十六歲為「破瓜」。
「桂形淺拂梁家黛，瓜字初分碧玉年。」《唐李群玉、醉後贈馮姬》其引申義與破瓜同。
碧玉本指一種不透明隱晶質石英，後被引申為年輕貌美的小家女「碧玉瓜年之及，季蘭蘋澗之時。」《王闓運、採芬女子墓誌銘》。碧玉瓜年同指十六歲女子。
「風信」指「花信風」，節氣從小寒到榖雨，總共有四個月、八個節氣、二十四候；每候，都有應花期吹來的風，稱之為「二十四番花信風」，簡稱「花信風」、「花信」或「風信」。因此又以「風信之年」作為女子二十四歲的代稱。
「二八佳人細馬馱，十千美酒渭城歌。」《宋、蘇軾》
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ｌ5～20歲
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舞象之年
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象舞，是古代武舞，為成童所學。「十有三年，學樂，誦詩，舞勺；成童，舞象，學射禦。」《禮記、內則》：「先學勺，後學象，文武之次也。成童，十五以上。」《鄭玄注》舞象之年：指15到20歲的男童，「舞象」為是成童的代名詞。
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男孩20歲
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弱 冠
丁壯之年
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弱冠：「二十曰弱,冠。」《禮記·曲禮》「二十成人，初加冠，體猶未壯，故曰弱也。」《孔穎達、五經正義》古時候，不論男女從小都要蓄留長髮，待他們長到一定的年齡，家族都要為他們舉行一次成人禮的儀式，男子20歲行冠禮。所謂冠禮就是把頭髮盤成髮髻，謂之結髮，然後再戴上帽子，古代男子二十歲行冠禮,表示已經成人，但體還未壯，所以稱做弱冠，後泛指男子二十左右的年紀。
漢以男子二十歲為丁，明清以十六歲為丁。
「﹝足下﹞丁年奉使，皓首而歸。」《李陵答蘇武書》「丁年，謂丁壯之年也。」《李善注》
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女孩20歲
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雙十年華
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「粉淡香清自一家，未容桃李占年華。」《陸游》又「正使盡情寒至骨，不妨桃李用年華。」《黃庭堅》
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廿
到
六
十
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女子己達婚配年齡代稱
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摽梅之年
待字閨中
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摽梅：梅子成熟后落下来。比喻女子已到了出嫁的年龄。
《詩經•召南•摽有梅》：「摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。」
指女子己達婚配年齡而未嫁。
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待 年
待字年華
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待年：謂女子待年長而聘。「小者待年於國」《後漢書•曹皇后記》以後稱女子待嫁的年歲為「待年」。「爰自待年，金聲夙振。」《宋文皇帝元皇后哀策文》
字：許嫁。待字：指女子尚未許配人。「女子許嫁，笄而字。」《禮記·曲禮》謂女子成年許嫁才命字，後因稱女子待嫁為待字。
朱湘《王嬌》：「你如今已到待字的年華，男大須婚，女大須定人家。」
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女人24歲
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花信年華
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花信：開花時期，花期。指女子的年齡到了二十四歲。也泛指女子正處年輕貌美之時。
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女人30歲
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徐娘半老
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古時六十為花甲，去掉一半為三十，故為半老。
徐娘半老：指尚有風韻的中年婦女。
《南史·后妃傳下》：「徐娘雖老，猶尚多情。」
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男人30歲
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而立之年
壯室之年
壯 歲
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「三十而立」《論語•為政》以後稱三十歲為「而立」之年。
「三十曰壯，有室。」《禮記
·曲禮上》：「有室，有妻也。妻稱室。」《鄭玄注》男子三十稱壯年，又值當娶妻室之歲，故稱「壯室」。
「壯歲忽已去，浮榮何足論。」《白居易、晚歲》
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男人40歲
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不惑之年
春秋鼎盛
強仕之年
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「四十而不惑」《論語•為政》以後用「不惑」作40歲的代稱。
「天子春秋鼎盛，行儀未過，德澤有加焉，猶尚若比，況莫大諸侯，權勢十此者乎? 」《賈誼、新書、宗首》比喻人到壯年,正值一生最旺盛的時期。
「四十曰強，而仕。」《禮記、曲禮上》亦作「彊仕」，是四十歲的代稱。
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男人50歲
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知命之年
知非之年
艾服之年
艾老之年
大衍之年
杖家之年
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「五十而知天命」《論語•為政》以後用「知天命」作50歲的代稱。
「伯玉年五十，而有四十九年非。」《淮南子
•鼠卓訓》說春秋衛國有個伯玉，不斷反省自己，到五十歲時知道了以前四十九年中的錯誤，後世因而用「知非」代稱五十歲。
「五十曰艾，服官政。」《禮記•曲禮上》「艾，老也。」《郑玄注》老年頭髮蒼白如艾草，是對老人的敬稱。
「大衍之數五十。」《易·繫辭上》「演天地之數，所賴者五十也。」《韓康伯引王弼注》以後稱五十歲為「大衍之年」。
「五十杖於家，六十杖於鄉，七十杖於國，八十杖於朝，九十者，天子欲有問焉，則就其室，以珍從。」《禮記、王制》
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男人60歲
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花甲之年
平頭甲子
耳順之年
杖鄉之年
耆 年
下 壽
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甲子：干支紀年或記歲數時，六十組干支輪一周，稱一個甲子，共六十年，後稱年滿六十為花甲。
「六十而耳順」《論語、為政》以後用「耳順」作50歲的代稱。
「六十杖於鄉。」《禮記、王制》謂六十歲可拄杖行於鄉里，以後作為六十歲的代稱。
「耆年無一善，何殊食乳兒。」《唐、聶夷中》
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六
十
歲
到
百
歲
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男人64歲
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破瓜之年
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「呂洞賓仙翁多遊人間、、、張洎家居，忽有隱士通謁，乃仙翁姓名。洎見之，索紙筆八分書七言一絶留題，頗言將佐鼎席意。末云：『功成當在破瓜年，俗以破瓜為二八，洎果六十四，乃其兆也。』」《分門古今類事、談苑》
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男人70歲
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古稀之年
杖國之年
致事之年
致政之年
從心之年
懸車之年
懸車之歲
中 壽
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「酒債尋常行處有，人生七十古來稀。」《杜甫、曲江》
「七十杖於國。」《禮記、王制》謂七十歲可拄杖行於都邑、國都。後作七十歲的代稱。
「大夫七十而致事。」《禮記、曲禮上》「致其所掌之事於君而告老。」《鄭玄注》
「五十而爵，六十不親學，七十致政。」《禮記、王制》「還君事。」《鄭玄注》指官吏將執政的權柄歸還給君主。
「七十而从心所欲，不逾矩。」（論語）
「若今人未及四十，早入仕途，則致仕之期，即不必以七十為限…故餘兩次引歸，皆未及懸車之歲。」《清、梁章鉅》
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男人77歲
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喜 壽
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喜字草書喜字看似七十七。
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男人80歲
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杖朝之年
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「八十杖於朝」《禮記、王制》謂八十歲可拄杖出入朝廷。
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男人88歲
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米 壽
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米字分開來看似八十八。
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男人80～90歲
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耄耋之年
上 壽
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「八十九十曰耄。」《禮記、曲禮》耋，意謂老年。後人就根據這解釋，把耄耋兩字連用代稱八、九十歲。
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男人90歲
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齯 齒
黃發台背
凍 梨
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「黃髮、齯齒、鮐背、耇老，壽也。」《爾雅、釋詁》：「齯齒，齒墮更生細者。」《郭璞注》
「黃台背」《詩、大雅》「台」與，「鮐」通用。「鮐背，壽也。」《爾雅、釋詁》老人身上生斑如鮐魚背。黃發台背，是指長壽老人。
「黃耉無疆」《儀禮、士冠禮》：「黃，黃髮也。耉，凍梨也。皆壽徵也。《漢鄭玄注》「九十曰鮐背…或曰凍梨，皮有斑黑如凍梨色也。」《釋名、釋長幼》凍梨是形容老人面色。
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男人99歲
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白 壽
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百字少一橫為白字，故言九十九歲。
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男 人100歲
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期頤之年
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「百年曰期、頤。」《禮記、曲禮上》「期，猶要也。頤，養也。不知衣服食味，孝子要盡養道而已。」《鄭玄注》「人生以百年為期，故百年以期名之。」《方慤》
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百歲以上人瑞
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男 人108歲
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茶 壽
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茶字上面為廿，下面八十八，二者相加所得，故後人稱一百零八歲為茶壽。
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男 人120歲
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花甲重開
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花甲為六十歲，花甲重開即一百廾歲。
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男 人140歲
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古稀雙慶
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人生七十古來稀，古稀為七十歲的代稱，古稀雙慶則為一百肆拾歲的代稱。
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對老人的尊稱
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皓 首
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皓首：指老年，又稱「白首」。「故太尉段潁，武勇冠世，習於邊事，垂發服戎，功成皓首。」《後漢書•呂強傳》
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當今對于人生各個重要年齡階段不同的借代稱謂：
嬰兒是幾歲～幾歲？
一般指週歲以前
幼兒是幾歲～幾歲？
一般指2歲～4歲
童年是幾歲~幾歲？
一般指 5～8 歲
少年是幾歲～幾歲？
一般指 9～12 歲
青少年幾歲～幾歲？
一般指 12～18 歲
青年是幾歲～幾歲？
一般指 18～35 歲
中年是幾歲～幾歲？
一般指 36～50 歲
壯年是幾歲～幾歲？
一般指 51～65 歲
老年是幾歲～幾歲？
一般指65歲以上
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