紅龍果花／越晚越開花

紅龍果花／越晚越開花

     
        紅龍果又稱火龍果，為多年生攀綠性肉質植物，是仙人掌科三角柱屬（Hylocereus）或蛇鞭柱屬（Selenicereus）植物果實，呈橢圓形，直徑10~12cm，外觀為紅色或黃色，有綠色三角形的葉狀體，其果肉有紅皮白肉、紅皮紅肉、紅皮紫紅肉、黃皮白肉種，具有黑色種子的水果。果實未成熟時，果皮上有長而尖的細刺，完全成熟後細刺會脫落。火龍果從開花到果實成熟，約30天，當果實由綠色逐漸變紅色，果實微香、鮮豔時，就可採收。

    紅龍果栽後12～14個月開始開花結果，每年可開花12～15次，花大型，盛開時如碗口大，生於三角形的葉狀體的枝邊，幾乎無花莖很短，花重瓣純白色，花瓣披針形，其花期甚短，雖非如曇花一現，但從花苞到花開花謝不到廿四小時。花期分為花苞期及開花期，花苞期較長，開花期從實際觀察在17：00時觀察到的花苞，到20：00時花己開的很漂亮，22：00花全開，在24：00時花正盛開，到了隔日07：30時觀察花開狀況尚可，但己引來不少蜜蜂採蜜，

在09：00時花己出現凋萎的現象。從其花期觀察，花朵從日落開始開花，雖非天亮即刻凋萎，從花期比例，應屬夜型花，是名副其實的“夜仙子”。紅龍果花的花型很大，全長約45cm，花冠達25cm，重量在350～500g之間。

    紅龍果花細部構造，從照片上可清晰看到整朵花外側的苞片，苞片狀構造是從下到上由苞片漸次轉變為萼片, 最上面最內側的是花瓣，白色的花瓣內的花托筒有花萼、子房、花柱、多裂的柱頭、花蕊與在外表上看不到子房內的胚杯。

        紅龍果的花朵，可用來清炒、煲湯或做生菜沙拉。紅龍果花泡水煮沸、加冰糖，冷凍後飲，口感更香更醇，勝過菊花茶。

        紅龍果原產於墨西哥、加勒比海和中美洲等地的熱帶森林中。紅龍果引到台灣栽培，已有十幾年的歷史，在北迴歸線附近台中、南投、嘉義、台南、屏東等地均有從中南美洲引進及雜交育種者，其花朵不耐酷寒霜雪，亦不耐烈日曝曬，因此它適合在熱帶及亞熱帶地區種植。

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        營養成份與功效，紅龍果的果皮〈可以用小刀刮下內層的紫色果皮〉含有非常珍貴的營養物質花青素。花青素是一種強力的抗氧化劑；含鐵元素量比一般減肥水果要高，鐵元素是製造血紅蛋白；火龍果中的白蛋白是具黏性，它對胃壁還有保護作用；富含維生素c，具有美白皮膚的作用；芝麻狀的種子，有促進胃腸消化及防便秘的功能；是一種低能量、高纖維的減肥水果； 天然葡萄糖，果肉幾乎不含果糖和蔗糖，糖度約12-16°，但經改良後的甜度較高，糖尿病患，少量食用即可。

　　在吃紅龍果時，它們可以生吃，也可以涼拌，製成果醬或者榨汁加點砂糖〈蜂蜜〉，冷藏後風味更佳。在挑選紅龍果時，除了重量要有點沉重感，還要挑圓胖型的，不要挑瘦長型的，越胖代表越成熟，這樣會比較甜。較為成熟的紅龍果，買回家後直接放入冷藏即可，反之，則可放在室溫下催熟。