荷花與佛教的關係

荷花與佛教的關係

       為什麼佛要坐在蓮座〈荷花〉上呢？《大正藏》經典說，蓮花有四德，一香、二淨、三柔軟、四可愛。《智度論八》曰：「以蓮華軟淨，欲現神力，能坐其上，令不壞故，又以莊嚴妙法坐故，又以諸華皆小，無如此華。」又曰：「梵天王坐蓮華上，是故諸佛隨世俗故，於寶華上結跏趺坐〈佛教術語，指兩腳交疊盤坐的姿勢。〉。」《大日經疏十五》曰：「如世人以蓮華為吉祥清淨，能悅可眾心，今祕藏中亦以大悲胎藏妙法蓮華為最祕密者祥，一切加持法門之身坐此華臺也。」蓮花不僅香淨柔軟，尚且清靜吉祥，它染淨二邊都不染，能悅可眾心，當然就直通佛心，因此就與佛教結上不解之緣。大悲胎藏中之胎藏，是密宗的術語。「胎藏又曰華藏，是眾生本具菩提之心。」菩提之心本是自性之心，是蓮華中亦有，所謂「一花一世界，一葉一菩提。」即是這個理。

《阿彌陀經》中也記載，「極樂國土，有七寶池，八功德水，充滿其中，池底純以金沙有地，……池中蓮華，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。」彌陀之淨土，以蓮華所化造，故指淨土曰蓮。數珠功德經曰：「若用蓮子為數珠，誦搯一偏，得福萬倍。」這僅就蓮花的外形，就己成極樂的淨土，數蓮子串成的佛珠，誦念佛號，就可得福萬倍。雜語云：「諸佛常以蓮華為座床者，蓋取蓮華藏世界之義。蓮華藏世界者，報身佛之淨土也。」其中蓮華藏世界簡稱華藏世界，即諸佛報身的淨土，因為是由寶蓮華所成，所以叫做蓮華藏世界。所以我們常看到，諸佛常以蓮華為座床。華嚴經曰：「一切諸佛世界，悉見如來坐蓮華寶師子之座。」蓮華之臺座，謂佛座也。

《大日經疏十五》曰：「若是佛，謂當作八葉芬陀利〈芬陀利，西方白蓮花也。〉，白蓮華也，其華令開敷四布。若是菩薩亦作此華坐，而令花半敷，勿令極開也。若緣覺聲聞，當坐於花葉之上，或坐俱勿頭〈俱勿頭，西方赤蓮花也。〉華葉上。」又曰：「若淨居諸天乃至初禪梵天等，世間立號為梵者，皆坐赤蓮華中。」然而世間的蓮華，亦有無限量的差別，所謂蓮華開合之大小，色彩紅白深淺，亦各發不同。因此在菩提修為次第上，亦各有進階，所以在蓮華臺座上亦應有差別，此非佛菩薩有分別心，而是各別對業的修為，所得果報亦當有別，是站在修証的平等基礎點上，去立論的結果。

        綜上所述，蓮花所以能成佛菩薩的臺座，一方面是蓮花的外形不僅香淨柔軟，尚且清靜吉祥，它染淨二邊都不沾，能悅可眾心。另一方面是菩提之心本是自性之心，「蓮華藏世界」中蓮花中亦有，可說是佛心，人之善心，與蓮華之菩提心，三心一體，體現出佛教「自性佛」的真諦。
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