中國傳統文化是以孝敬父母為核心的孝道文化，何以在這種文化背景沒有孕育出傳統的父親節與母親節？
「孝，從老省，從子。子承老也。」〈說文〉就字形而言，孝字上面是一個略寫的「老」字，下面是「子」字，像是小子侍奉老人的樣子，所以說：「孝，善事父母者」。如何善事父母？孔子提出「無違」、「色難」及「父母唯其疾之憂」，總括來說就是要歸結於禮，故言「生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。」在中國傳統文化中，孝是禮之本，也是文之本。何以孝如此重要？「夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。」乾天慈愛，坤地恭順，而孝道是取法天地經義，以此順化天下；導之以禮，父慈子孝，示之以好惡，而民知所禁。所以中國傳統文化早已將孝融合到生活中，知道慈恩難報。民初西風東漸，在中西文化交流下，父親與母親感恩的節日就很容易滋長，惟在商業包裝下，「善事父母」的日常，似乎更凸顯傳統「百善孝為先」的可貴。
遠在康乃馨被世界公認為「母親花」之前，中國人早就有屬於自己的「母親花」了，古時候叫做萱草、諼（音義均同萱）草和忘憂草的金針花，萱草花是中國古代用來懷念慈母的花朵。
「焉得諼（萱）草？言樹之背。」〈詩經、衛風、伯兮〉此詩本在描寫婦人因夫君久從征役，相思之苦，而首如飛蓬，不免喟嘆何處可得萱草，我要把它種在北堂（是古時主婦的住所），或許食之可忘憂，然思君之憂豈易解，寧可因思君而頭痛，甚至思成心病也願意。
母親懷胎十月對子女的照護無微不至，「父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我，顧我復我，出入腹我。」（詩經、小雅、蓼莪）父親生下我，母親養育我、撫育我養活我，餵大我覆育我，反復顧視著我，連進進出出都抱著我，有娘親的孩子還真是個寶，不禁讓天下孝子喟嘆「母氏劬勞」（詩經、邶風、凱風）。孟郊的一首「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。」也是「母氏劬勞」的情愫所激發出來，而成為千古絕唱。
慈母的撫育子女，子女成長了，外出打拚成遊子行天涯，慈母也勞悴得白髮蕭蕭，老態龍鍾了，這時天下慈母又落下個心病「慈母倚門望兒歸」。因此古時候當遊子要遠行時，都會在母親住處「北堂」種上萱草，希望母親減輕對孩子的思念，忘卻煩憂，北堂萱草花就由思夫轉而與想子聯結。「燦燦萱草花，羅生北堂下。南風吹其心，搖搖為誰吐？慈母倚門情，遊子行路苦。甘旨日以疏，音問日以阻。舉頭望雲林，愧聽慧鳥語。」（元、王冕、墨萱圖）意思是燦燦的萱草花，生在北堂之下。南風吹著萱草花蕊，搖擺著是為了誰吐露著芬芳？慈祥的母親倚著門盼望著孩子，遠行的遊子內心是如此的酸苦啊！對雙親的奉養日日都在疏遠，孩子的音訊每天都不能傳到。抬頭看著一片雲林，聽到慧鳥的叫聲思念起娘親直叫人慚愧。
萱草花別名叫忘憂草、療愁，與母親思夫想子的情誼聯結，象徵東方女性溫柔、內斂、堅忍、犧牲奉獻的精神，在恬淡中散發出母愛的光輝。
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