慈德宮護國天柱

旅遊出國西洋看教堂，東方看庙寺，尤其参加千歲團島内旅遊参訪庙寺那更不可免俗。日前到南投縣草屯鎮南側的虎山頂上参觀慈德宮，上山坡度有點陡，但路不長，倒是要經過＂夜總會＂，因清明剛過有人掃祭倒也不陰森。

到了山上首先映入眼簾是慈德宮，宮庙建築造型如同一個臥倒的葫蘆，廟口以四支龍柱橕起的斗笠形拜亭，庙身及龍柱皆以雕龍襯飾，色彩鲜艶奪目。

據《草屯鎮志》中所記載：「草屯街區，位於盆地東緣山麓，為出入內山之中，其餘暉拓墾者、挑夫、商旅之出入門戶地點，夙為換棄新舊草鞋之地，日積月累，草鞋成墩，故得稱。」草屯是聚草鞋成墩，所以叫草屯，是取其足以成名，然在烈日或細雨下不可或缺的當推斗笠，宮庙拜亭取其首以斗笠造形，就地誌人文觀奌似乎言之成理。經與寺廟負責人張文杞詳談，據説建廟因缘乃因佛祖託夢，廟身建築造形也是託夢所起的靈感，託夢建庙之說更添加宮庙神秘的色彩，香火鼎盛。

另一看點是高達30公尺之護國天柱，龍柱是由十九條龍攀柱而上，總計有38顆龍的眼睛，夜間會放射出兩萬瓦特的光芒，成為草屯東方最明顯的地標。十八條龍身上站有十八尊羅漢像，第十九條龍，柱頂有手持楊枝與淨瓶站立的觀世音菩薩，象徵澤被蒼生。

龍柱四週挿了八面旗子，特別顯眼有一面中民國國旗，及一面中華人民共和國國旗，似乎在訴説政治雖然兩制，在文化上應是一國，同是龍的傳人。