【國學探究】老而不死是為賊？

人間福報｜文／黃聰哲 ｜2024.12.05

老，是個生命過程。面對老病相隨的課題，是該以「適者生存」的視角促使老人自然淘汰，還是以養護的人文觀點保障老人的生存權利？

由於醫療衛生的進步，人口老齡化成為世界趨勢。然而老年人口增多，容易導致社會保障成本增加，使其他年齡層產生相對剝奪感，不但會系統性、制度性地拒絕老人的權利，甚而催生出歧視老人的觀點。例如，日本人有「老害」的說法，用來形容那些占據資源卻對社會毫無貢獻的老年人。 

《禮記‧大學》曰：「上老老而民興孝，上長長而民興弟。」老老長長謂尊老敬長，貴老敬長乃因近乎親，而親是情之最至者。中國傳統文化由親生情，並衍化出貴老敬長的社會習性，受到此種文化滋養，發展出「家有一老，如有一寶」的俗諺，自有其文化背景。

老人是社會的「寶」，他們滿載歷史，見證了世界的變遷。然而談文化不能背離現實，老年人終究因「生理儲備量」降低，不但身體容易受到疾病侵襲，且「疾病感受度」提高。如此，不僅「養」成了核心問題，且如《論語‧為政》所言：「色難。有事弟子服其勞，有酒食先生饌，曾是以為孝乎？」身體有恙可以就醫，但在心理層次上的和顏悅色，才是孝的真情流露。

《禮記‧檀弓下》記載：原壤是孔子的老友，其母逝，夫子助其製作槨材，未料原壤竟然叩木而歌。所謂「里有殯，不巷歌」，何況是原壤自己的母親！隨從問，何不同他絕交？孔子回曰：「故者毋失其為故也。」意謂不要失去對老友應有的禮儀。

後世朱熹評曰：「母死而歌，蓋老氐之流，自放於禮法之外者。」似乎是以莊子妻死，則方箕踞鼓盆而歌，據典為評。清代詩人袁枚亦評曰：「原壤，狂士也，故孔子以杖叩之。」

《論語‧憲問》言：「原壤夷俟。子曰：『幼而不孫弟，長而無述焉，老而不死是為賊。』以杖叩其脛。」上述章句，表達出兩種行為及三項評價。

原壤叉開雙腿坐著等待孔子，是以無禮表達出輕佻的內心世界；孔子用手杖輕敲原壤的小腿，是面對浪蕩子無聲的喟嘆。另以幼、長、老三個人生階段，提出「不孫弟」、「無述」、「為賊」的行為評價。

「幼而不孫弟」，「孫」是謙遜有禮，「弟」是恭敬友愛他人，此二者乃幼年倫常教育的基石，故言：「少稱不弟焉，恥也。」「長而無述焉」，「述，循也。」長大後，沒有可被他人遵循學習的地方，壯無所用，故言：「壯稱無德焉，辱也。」

至於最後一句「老而不死是為賊」，若以此視老人為害、為賊，則是斷章取義，違逆了孔子的原意。因為章句的評述對象是無禮的原壤，而非泛稱所有長者，此其一。「賊者，敗也。敗者，毀也。毀者，缺也。」賊字本義具有殘害的意思，指原壤殘害禮法，故謂「老稱無禮焉，罪也」，此其二。朱熹認為，原壤「自幼至長，無一善狀而久生於世，徒足以敗常亂俗」，乃稱其為賊，此其三。

《論語‧為政》曰：「今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？」大同世界是以「使老有所終」為理想目標，所以對老人家要孝養、敬養、終養，這才是中華倫理文化的底蘊。